Запутавшись в долгах и терзаемый кредиторами, чиновник средней руки Кандид Касторович Тарелкин решается на отчаянный шаг — имитировать собственную смерть. Случай представляется идеальный: его сосед Сила Силыч Копылов умер без родных и детей, но с паспортом на руках. Теперь Тарелкин станет «покойным», а Копылов — «живым». Пьеса А. В. Сухово‑Кобылина продолжает традиции Гоголя и Салтыкова‑Щедрина: острая сатира переплетается с философской глубиной, а фарс соседствует с подлинным ужасом. Это не просто комедия — это исследование человеческой природы, где нет положительных героев, а каждый персонаж становится частью безумного калейдоскопа лжи и лицемерия.